Transhumanism

Vad kommer det att bli av människan? Kommer hon att förinta sig själv? Kan teknologin bota åldrandet och död? Kommer vi en dag att bygga maskiner som kan tänka? Maskiner som kan älska och hata?

Framtiden fascinerar mig. Med teknologins hjälp har vi gjort förunderliga saker - ja teknologin har totalt omdefinierat oss och vårt sätt att leva och se på världen. Men inte allt är av godo: teknologi kan onekligen brukas för både goda och onda syften.

Det är alldeles ypperligt att långsiktiga frågor, som vår miljöpåverkan, tar plats på den politiska dagordningen, men det är inte den enda utmaningen står inför. Jag hör till dem som menar att den stora ödesfrågan mänskligheten står inför idag är utvecklingen av artificiell intelligens.

Jag är helt övertygad om att vi inom en inte alls avlägsen framtid kommer att ha maskiner som inte bara kan "räkna" utan faktiskt tänka och känna som vi gör. En stor del av AI-forskningen sysslar med att försöka modellera hur den mänskliga hjärnan fungerar, och skapa så kallade artificiella neurala nät, datorsystem som fungerar enligt samma grundprinciper. Maskiner som inte programmeras utan lär sig av sina erfarenheter, på samma sätt som vi gör. Det finns ingen anledning att tro något annat än att sådana AI:er i princip skulle kunna göra allt som vi kan.

Blotta tanken skrämmer många. Tänkande maskiner, hur kan det någonsin sluta väl?

Fler och fler forskare börjar nu tala om riskerna med denna utveckling, och många är djupt oroade för att maskinerna kanske snabbt kommer att bli alldeles för smarta för att vi skall kunna kontrollera dem. Andra är dock också optimistiska, och somliga menar att vi inte behöver frukta medvetna maskiner eftersom vi själva kommer att kunna bli maskiner. Man tänker sig att vi en dag kommer att kunna genomföra så kallad mind upload, det vill säga överföra ett mänsklig medvetande till en maskin. Det är faktiskt inte så långsökt som man kan tro: en relativt enkel men brutal metod vore att frysa ner hjärnan och sektionera upp den i tunna skivor, och scanna in dessa med elektronmikroskop och från bilddatan återskapa en digital version av hjärnan. Grundteknologierna för att göra detta existerar redan idag. Förespråkarna för mind upload menar att det i princip bara är en fråga om en konvertering av information, från ett lagringsmedium till ett annat. En växande rörelse som kallar sig Transhumanister är starkt positiva till att utveckla dylik teknik för att förändra och förbättra människan.

Om det vore möjligt för människor att bli maskiner, öppnar det förstås svindlande perspektiv. Det skulle förändra allt.

Men vore det önskvärt? Det är långt ifrån självklart, men i slutändan är jag ändå försiktigt optimistisk när det gäller framtiden. Men jag tycker de här frågorna måste lyftas fram och debatteras mycket mer än vad som är fallet idag.

Berättelsen om Människan

Dessa frågor engagerar mig mycket och jag bestämde mig för att skriva om det, och ganska snart insåg jag att det inte skulle räcka med bara en bok. Så föddes idén till en trilogi som jag bestämt mig för att kalla Berättelsen om Människan. Den första boken, Autogenesis (2012), handlar om uppkomsten av medvetna maskiner, och om samhällets och politikernas reaktioner. I den andra boken, Introdus (2014), utforskas teman som medvetandeuppladdning, säkerhet och kontroll, och konflikter mellan biologiska och uppladdade människor och “rena” maskinella medvetanden. Den sista boken, Technocalypsis (2020), skiljer sig ganska mycket från de två första, och handlar om de längre tidsperspektiven och de mer filosofiska frågorna: Hur skulle framtiden för intelligent liv i universum kunna se ut, på lång sikt – miljoner eller miljarder år från nu? Hur skulle det vara att leva praktiskt taget för evigt? Går det att finna mening i en sådan tillvaro?

Böckerna är, som jag ser det, varken några utopier eller några dystopier, utan snarare någonting mitt emellan. Jag skulle vilja hävda att de är realistiska - jag har hela tiden strävat efter vetenskaplig och teknologisk trovärdighet. Med andra ord: om du gillar "hård" science fiction, är det här böckerna för dig :-)

14 år efter att jag började skriva på första boken är så nu hela trilogin äntligen färdig. I samband med att sista boken släpptes har jag även passat på att göra en del förbättringar av bok 1 och 2, så om du vill ge dig i kast med att läsa dem, se till att få tag på den senaste upplagan :-). Böckerna finns att få som både ljudbok, e-bok och pocket, och finns att köpa hos alla de vanliga bokhandlarna, t.ex. här. Böckerna kan även utan problem läsas fristående.